Para que serve o purificador de ar

Se a poluição atmosférica no exterior das casas nos preocupa, o ar no interior delas pode não ser tão puro como gostaríamos de acreditar. Entra aqui o purificador de ar, aparelho destinado a retirar da atmosfera uma diversidade de poluentes — fumos, poeiras, pólenes, bolores, certos tipos de pelugem animal e alguns odores e gases químicos. São eficazes? Sim e não. Há estudos que demonstram que alguns tipos de purificadores são eficazes contra certos tipos de poluentes.

O segredo, ao comprar, é sabermos quais os poluentes que queremos eliminar e quanto dinheiro estamos dispostos a gastar, porque os preços e os custos de manutenção variam muitíssimo.

A escolha do purificador de ar

Para libertar a casa de cheiros nocivos — sobretudo os emanados do formaldeído, dos pesticidas, de perfumes, do fumo de tabaco —, a melhor escolha é um aparelho com um filtro de carbono activado. (Nota. Purificadores de ar destituídos de meios especiais, como o carbono ativado, não eliminam os poluentes gasosos, como o rádon, nem diminuem os seus efeitos sobre a saúde.)

Os purificadores de ar electrónicos podem também reduzir o fumo do tabaco, mas não eliminam o cheiro. Versões diferentes, chamadas purificadores electrostáticos, purificadores elétricos e purificadores de ionização negativa, carregam de electricidade as partículas do ar para que possam ser captadas, seja por um filtro especial, seja pelas paredes, chão e mobiliário. Estes aparelhos neutralizam certos odores desagradáveis, mas não eliminam os gases inodoros, como o monóxido de carbono, nem aliviam as pessoas que são alérgicas aos gatos, pólenes ou poeiras.

Se as suas queixas principais forem alergias a poeiras, pólenes ou bolores, procure um sistema de filtragem mecânica que capte as partículas maiores. Um sistema de filtragem altamente eficiente (HEPA) é uma boa solução. Mas há um senão: estes aparelhos filtram exclusivamente partículas transportadas pelo ar; a maioria dos alergénios assentam rapidamente sobre as superfícies, onde os purificadores de ar não os atingem. (Na realidade, pode nem sequer precisar de um purificador para filtrar alergénios do ar: um estudo, pelo menos, mostrou que os aparelhos de ar condicionado fazem esse trabalho com eficácia quase igual.)

Para remoção de gases e odores além de pólenes e poeiras, será necessário um aparelho híbrido com mais de um tipo de sistema de filtragem. Se tiver aquecimento central ou ar condicionado, pode não ser necessário qualquer tipo de purificador: basta instalar nas condutas um filtro electrónico ou mecânico.

Conheça os inconvenientes

Os purificadores de ar electrónicos e os de ionização negativa podem, especialmente se forem mal instalados e sem os cuidados de manutenção devida, produzir ozono, que irrita os pulmões. Muitos dos aparelhos destinados a remover gases podem efectivamente, ao longo do tempo, acabar por devolvê-los ao ambiente. Outros enganam-nos, fazendo-nos pensar que trabalham melhor que a realidade, libertando aromas agradáveis que mascaram os maus odores.

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