Diferentes tipos de colas

As colas são indispensáveis para todo o tipo de projetos, desde montar um modelo de avião até erguer uma parede. Algumas, como a cola para uso escolar, cujo sabor gerações de crianças já provaram, são inofensivas. Outras contêm toxinas prejudiciais à saúde.

Situação “pegajosa”

Existem muitos tipos de colas, desde a cola branca, a cola de borracha, a cola epóxi, as colas acrílicas até à supercola. Para tornar mais fluidas as colas naturalmente espessas, juntam-se-lhes solventes. O problema é que depois de aplicada a cola e os solventes se evaporam, libertando vapores tóxicos.

Quando o solvente é a água, como nas colas não-tóxicas, os vapores são inofensivos. Mas os solventes utilizados nas colas epóxi, na supercola, na cola para modelagem, na cola de borracha e nas colas de contato, entre outras, podem ser perigosos, pois contêm substâncias, como formaldeído, naftaleno, fenol, etanol, tolueno, acrilonitrilo e cloreto de vinilo, que podem irritar os olhos, a garganta e os pulmões quando inaladas e queimar a pele por contato. O tolueno tem sido associado a problemas de rins. Mais preocupantes ainda são as colas que contêm fenol, cloreto de vinilo e formaldeído – todos eles, suspeita-se, cancerígenos.

As supercolas contêm solventes que se evaporam muito rapidamente, o que as torna menos tóxicas. (Uma vez secos os solventes, as colas em si não constituem risco.) Mas utilize-as com cautela: colam imediatamente não só as superfícies que se querem ligar, mas também a pele. Se tal acontecer, contcte sem demora o médico ou um centro de controle de intoxicações. Ao usar este tipo de cola, tenha especial cuidado em que ela não lhe toque a boca, os olhos ou os dedos.

Utilize com precaução

Antes de usar qualquer cola, leia (e respeite) as instruções do fabricante. Nunca use colas perto de uma chama e, colas tóxicas em artigos que venham a entrar em contato com alimentos, como pratos.

Para projetos grandes em que utilize colas tóxicas, use camisas de manga comprida, calças, óculos, luvas de borracha e máscara. Não use lentes de contato moles, que podem absorver os vapores dos solventes. Manuseie sempre a cola em zonas bem arejadas e mantenha a tampa bem fechada mesmo entre aplicações frequentes. Pode deitar para o lixo normal as colas não-tóxicas e as supercolas, mas reserve os recipientes usados das outras colas para os contentores apropriados.

As colas tóxicas são ainda mais perigosas quando inaladas deliberadamente como droga. Os sintomas são confusão, cefaleias e sensação de intoxicação, seguidos de sonolência. “Snifar” cola durante longos períodos pode afetar o fígado, os rins, o sistema nervoso e o coração. As altas concentrações podem ser fatais.

Tipos de colas fortes e inofensivos

As colas mais seguras são a cola branca, a cola escolar, o grude de carpinteiro e a cola em stick – todas inofensivas e quase inodoras. Ao iniciar um projeto, veja se pode usar uma destas em vez de um produto tóxico. A cola branca, por exemplo, funciona muito bem no assentamento de pavimentos de madeira maciça.

Em trabalhos que exijam outro tipo de colas, procure as alternativas menos tóxicas. Compre cola de borracha à base de heptano, em vez do hexano, mais prejudicial. Sempre que possível, escolha colas à base de água. Vendem-se atualmente colas para papel de parede e colas de contato à base de água.